Predomina un paisaje de serranías, con un relieve altamente accidentado (montañoso), ubicándose toda su superficie sobre el cordón central precordillerano. Este departamento se caracteriza por su producción de vid y frutas, debido a que su tierra y características climatológicas son ideales para tal fin, siendo este desértico con escasas precipitaciones, temperaturas de 35 °C en verano con absolutas de hasta 40 °C. 

El clima se distingue por la influencia del lago del dique sobre la temperatura general y por las nevadas ocasionales en la zona de Talacasto.